흔히들 미디어 시정은 삶에 도움이 되지 않는 다는 말들을 하기도 합니다. 하지만 중년기는 직장, 가정, 사회적 책임이 동시에 교차하는 시기로 신체적 변화와 정신적 부담도 동시에 찾아오는 시기입니다. 이 시기에 미디어 시청안 불필요한 항목이 아닌 정보 습득과 사회적 연결 그리고 스트레스 해소에 중요한 역할을 합니다. 그러나 도움이 된다 하더라도 장시간의 시청이나 무분별한 콘텐츠 소비는 신체적 그리고 정신적 건강에 악영향을 줄 수 있으므로 미디어 시청의 장점과 단점을 충분히 이해하고 올바르게 실천하는 것이 중요합니다.
1. 미디어 시청의 장점
첫째, 폭넓은 정보와 지식 습득이 가능합니다. TV 뉴스, 다큐멘터리, 온라인 강의, 유튜브 교육 채널 등은 전 세계의 최신 정보를 집안에서 편리하게 접할 수 있게 해줍니다. 새로운 기술, 경제 동향, 건강 관리 팁 등을 실시간으로 학습할 수 있어, 경력 전환이나 새로운 취미 생활을 시작하려는 중년층에게 큰 도움이 됩니다. 둘째, 정서적 안정과 스트레스 완화 효과가 있습니다. 좋아하는 드라마, 예능, 음악 프로그램은 뇌의 도파민 분비를 촉진해 기분을 좋게 하고 긴장을 완화합니다. 특히 하루의 피로를 풀고 심리적인 휴식을 취할 수 있는 간단한 방법으로, 정신 건강 유지에 기여합니다. 셋째, 사회적 연결 강화에 도움이 됩니다. 미디어를 통해 접한 최신 유행, 사회 이슈, 문화 콘텐츠는 친구, 가족, 직장 동료와의 대화 소재가 되어 사회적 소통을 원활하게 합니다. 중년기에 흔히 느끼는 사회적 고립감이나 소외감을 완화하는 데도 긍정적인 역할을 합니다. 넷째, 자기계발과 창의성 자극에도 효과적입니다. 다양한 교육 콘텐츠, 요리법, DIY 영상, 예술 강의 등은 새로운 시도를 할 수 있게 만들고, 창의적인 취미 활동으로 이어질 가능성도 있습니다.
2. 미디어 시청의 단점
미디어 시청의 장점이 있듯이 단점도 존재합니다. 단점으로는 첫째, 신체 활동 부족 문제입니다. 장시간 TV나 스마트폰 앞에 앉아 있으면 운동량이 줄어 체중 증가, 복부 비만, 근육 약화, 관절 통증, 심혈관 질환 위험이 높아집니다. 특히 중년 이후에는 기초 대사량이 감소하므로, 이러한 변화는 건강에 더 큰 타격을 줄 수 있습니다. 둘째, 수면의 질 저하가 발생할 수 있습니다. 취침 전 밝은 화면을 오래 보면 멜라토닌 분비가 억제되어 깊은 잠에 들기 어려워지고, 새벽 각성이나 잦은 뒤척임으로 인해 숙면이 방해됩니다. 셋째, 정신적 피로와 정보 과부하입니다. 하루에도 수천 개의 정보가 쏟아지는 시대에서, 무분별하게 콘텐츠를 소비하면 뇌가 과도하게 자극받아 불안감, 우울감, 주의력 저하를 초래할 수 있습니다. 또한 가짜 뉴스나 편향된 정보에 반복적으로 노출되면 잘못된 가치관이나 판단을 형성할 위험도 있습니다. 넷째, 대인관계의 단절입니다. 미디어에 지나치게 몰입하면 실제 인간관계에 소홀해지고, 가족과의 대화 시간이 줄어 정서적 유대감이 약화될 수 있습니다.
3. 균형 있는 미디어 활용법
미디어 시청의 장점과 단점을 유의하여 중년기에 건강하게 미디어를 활용하려면 시청 시간과 콘텐츠의 질을 함께 관리하시는 것이 좋습니다. 하루 1~2시간 이내로 시청 시간을 제한하고 가능하다면 교육적 가치나 긍정적인 메세지를 담은 콘텐츠를 선택해주는 것이 좋습니다. 장시간 시청을 하게 된다면 시청 중간에 가벼운 스트레칭이나 물마시기, 산책 등 신체 활동을 병행하여 혈액순환과 건강을 유지해야 합니다. 또한 미디어 시청을 수동적인 활동이 아니라, 배운 내용을 실제 생활에 적용하는 능동적인 활동으로 전환해야 합니다. 예를 들어 요리 방송을 본 뒤 직접 요리를 시도하거나, 건강 관련 영상을 시청한 뒤 운동 계획을 세우는 방식입니다. 하지만 시청 시간을 정하였더라도 취침 전 1시간은 미디어 대신 독서, 명상, 가족과의 대화를 하는 ‘디지털 디톡스 시간’을 가져야 수면 질을 향상시키고 정신적인 여유를 확보 할 수 있습니다.
결론
중년기 미디어 시청을 적절히 활용하면 지적 향상과 정서 안정 그리고 사회적 연결 유지에도 많은 도움이 되는 좋은 방안입니다. 하지만 좋은점만 있을 순 없습니다. 과도한 시청이나 무분별한 콘텐츠 소비는 건강과 인간관계에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 "시간 관리"와 "콘텐츠 선택"이라는 두 가지 원칙을 꼭 지키고, 삶의 질을 높이는 도구로 만드는 것이 중요합니다.